Aunque todos tenemos una idea general de las pulgas (por ejemplo, los perros de los dibujos animados que se rascan las orejas), en realidad la mayoría sabemos muy poco sobre ellas. Esta falta de conocimiento puede ser especialmente peligrosa para los propietarios de mascotas, que no sólo quieren mantener a sus queridos animales limpios y sanos, sino también prevenir cualquier infección cruzada o contagio en el hogar.
Y si estás tratando de deshacerte de una infección de pulgas en toda regla, saber cómo funcionan es la clave para deshacerte de ellas para siempre. ¡Sigue leyendo para conocer datos sobre las pulgas que te ayudarán a vencerlas!
Cómo deshacerse de la infestación de pulgas
¿Ves pulgas?
Las pulgas son bastante pequeñas. ¿Qué tamaño tienen las pulgas? Suelen tener una longitud de 1 a 3 mm, y las hembras son más grandes que los machos: mientras que la pulga hembra puede medir más de 2 mm, la pulga macho media puede medir menos de 1 mm. Su diminuto tamaño dificulta su detección, pero son visibles a simple vista, como se puede ver en las fotos.
Es muy difícil notar las pulgas individuales. La mayoría de las veces, no se dará cuenta de que tiene un problema de pulgas hasta que ya esté infectado, y en ese momento, podrá ver un montón de pulgas saltando alrededor de sus mascotas o de su casa.
¿Qué aspecto tienen las pulgas?
Las pulgas son como pequeñas motas negras con cuerpos finos y planos que les permiten moverse fácilmente por el pelo de tu mascota. Pero no tiene sentido describirlas cuando las imágenes dicen más que mil palabras.
¿De dónde vienen las pulgas?
En muchos sitios. La fuente más común de pulgas es su mascota favorita. Si tu gato o tu perro se quedan fuera, hay muchos lugares potenciales en los que podrían coger pulgas. Las pulgas prosperan en lugares húmedos, sombreados y frescos, donde puede haber muchos lugares donde a su mascota le gusta pasar el rato. Los animales salvajes también pueden llevar pulgas a tu patio, permitiendo que tu mascota las coja fácilmente: ten cuidado con los mapaches, las ardillas, los roedores y los gatos salvajes, ya que todos ellos pueden llevar pulgas a tu patio. En cuanto las pulgas están dentro, pueden sentirse como en casa en casi todas partes, incluso en tus mascotas, en la alfombra o en los muebles.
¿Dónde viven las pulgas?
Las pulgas viven en los cuerpos. Suena a película de terror, pero una pulga adulta necesita el cuerpo del huésped para poner huevos: ¡una pulga adulta puede poner hasta 50 huevos al día! Casi cualquier criatura de sangre caliente se encargará de la tarea - aunque los dueños ideales para los huevos de pulga, por regla general, son los gatos y los perros (debido a su pelaje más grueso). Pero no se preocupe. Verás, los huevos de pulga no son pegajosos, así que después de que la hembra ponga los huevos en el huésped, los pequeños huevos caen en la alfombra, en la cama de tu mascota, en tu cama, y dondequiera que pasen, caen.
¿Qué comen las pulgas?
No hay una buena forma de expresarlo: las pulgas se alimentan de la sangre del huésped. Sí, las pulgas no sólo utilizan el cuerpo del huésped como terreno de cultivo ideal, sino que también les proporcionan alimento. De hecho, los animales pequeños beben la sangre de su mascota para sobrevivir: ¡algunos pueden llegar a vivir 100 días sin comer! Y cuando beben, beben mucho. Una pulga hembra consume 15 veces su propio peso en sangre al día, lo que no es de extrañar si se come a 50 de sus hijos.
¿Pican las pulgas a los humanos?
Las pulgas no son las más exigentes, así que sí, picarán a la gente para obtener su sangre. De hecho, este es uno de los signos más comunes de que tienes sangre en las manos, ya que las picaduras de pulgas pican mucho y tienden a mantenerse alrededor de las piernas y los tobillos.
¿Las pulgas viven en los humanos?
A menudo se plantea la cuestión de si las personas pueden contraer pulgas. La respuesta es que sí, las personas pueden contraer pulgas, aunque es bastante improbable. Hay más de 2.000 especies de pulgas, y sólo una de ellas vive en la sangre de las personas. En general, las pulgas prefieren vivir en los animales domésticos cubiertos de piel. La desventaja es que si les ocurre algo a sus dueños, pueden pasar a la siguiente cosa mejor: usted. Sin embargo, las pulgas son mucho más difíciles de vivir con nosotros, no con los peludos, así que no hay que preocuparse demasiado por ello. Lo más probable es que las pulgas te piquen, pero de hecho, no vivirán en ti. También es bastante fácil deshacerse de las pulgas en los seres humanos.
¿Las pulgas pueden vivir en el pelo humano?
Si las pulgas adoran el pelo, ¿no pueden vivir en el cabello humano? Sí, las pulgas pueden vivir en el pelo humano, o simplemente utilizar su pelo como hogar móvil temporal para viajar hasta que llegue a otra especie de sangre caliente cuya sangre prefiera, es decir, perros o gatos.
Las pulgas tienen un extraño ciclo de vida
La pulga no nace de repente con sus famosas patas saltarinas y la sed de la sangre de su gato. El ciclo vital de las pulgas comienza cuando una hembra adulta se alimenta de sangre -la sangre es necesaria para la cría de la pulga- y pone huevos en el cuerpo del huésped. Los insectos tienen cuatro etapas de vida: un huevo, una larva, una pupa y un adulto completo. La etapa del huevo y la larva es bastante obvia, pero en la sección de las pupas, todo se vuelve interesante - y difícil para la persona que intenta deshacerse de ellas.
El estado de pupa, en esencia, es una especie de línea media entre la larva y la pulga adulta: las mandíbulas delanteras se han formado, y las patas traseras (utilizadas para saltar entre propietarios) no. De hecho, una pulga en la fase de pupa puede permanecer en este estado durante varios meses seguidos, hasta que encuentre un huésped adecuado, o el entorno que la rodea se convierta en el adecuado para la maduración adulta. Y lo que es peor, en esta fase, las pulgas se envuelven en un capullo sedoso que es resistente a los insecticidas y a menudo gira alrededor de la base de las fibras de la tela en la que se encuentran, por lo que puede ser muy difícil de matar o eliminar.
¿Cuánto viven las pulgas?
La esperanza de vida media de las pulgas suele ser de 2 a 3 meses. Con mucha comida, una pulga puede durar unos 100 días. La buena noticia es que las hembras de las pulgas no pueden poner huevos hasta que reciben su primera sangre.
¿Cuánto tiempo pueden vivir las pulgas sin un huésped?
Como ya sabe, la pulga adulta suele durar sólo 2-3 meses. Pero sin un huésped, no durarán mucho. Son más vulnerables cuando una pulga sale de su pupa, ya que sólo tiene una semana para encontrar comida sangrienta -si no, el dueño-, de lo contrario morirá.
Deshacerse de las pulgas puede ser doloroso
Como resultado del ciclo de vida indicado anteriormente, puede ser especialmente difícil deshacerse de los pequeños chupadores. Se necesitan diferentes métodos para matarlas en cada parte del ciclo vital (por ejemplo, lo que se utiliza para las larvas de pulga es poco probable que mate a las pulgas restantes en la fase de pupa). Para eliminar por completo el problema de las pulgas, su mascota necesitará un plan de tratamiento multifacético que mate los huevos, las larvas, las pupas y las pulgas adultas.
¿Cómo se reproducen las pulgas?
Las pulgas se reproducen como locas. Se cree que una pulga hembra puede poner más de 2.000 huevos a lo largo de su vida (aunque, curiosamente, no puede hacerlo hasta que recibe su primera sangre). Hay que tener en cuenta que la esperanza de vida media es de unos 3 meses. A pesar de que los huevos son puestos por el propietario, a menudo se caen, lo que puede llevar a la propagación de la infección en el medio ambiente - léase su casa.
¿Incluso peor?
Las pulgas que realmente se ven, saltando y picando, son sólo una pequeña parte de la infección por pulgas: los huevos de pulga constituyen alrededor del 50 por ciento de la infección en la casa, mientras que las larvas y pupas de pulga constituyen el 45 por ciento de la infección por pulgas. Esto significa que las pulgas adultas, las que realmente se ven, representan sólo el 5 por ciento de la infección por pulgas. Este es probablemente uno de los hechos más inquietantes sobre las pulgas en esta lista.
A las pulgas les encanta compartir un amor
Las pulgas son históricamente conocidas por propagar la peste bubónica, y también pueden transmitir muchas otras enfermedades y problemas de salud: el tifus de los ratones a las personas, son portadoras de tenias, causan anemia en los animales y, simplemente, provocan bultos muy irritantes alrededor de sus picaduras.
¿Las pulgas vuelan?
Es fácil pensar que las pulgas pueden volar porque saltan tan alto que parecen volar. Pero no, las pulgas no pueden volar. No tienen alas y no pueden volar. Para lo que sí son ridículamente buenas es para saltar.
¿Hasta dónde puede saltar una pulga?
Las pulgas, saltadoras olímpicas en el mundo de los insectos, son capaces de saltar hasta 18 cm en vertical y hasta 33 cm en horizontal, es decir, unas 100 veces su propia altura y longitud, lo que las asemeja a una persona que puede saltar más de 300 metros. Así es como consiguen cambiar de huésped con tanta facilidad (teniendo en cuenta que, aunque son insectos, no tienen alas). Y la razón por la que cuando tratas a las pulgas es que tienes que hacerlo absolutamente en todas partes. De lo contrario, simplemente saltarán sobre ti o tu mascota cuando pases por el sofá.
¿Las pulgas pueden matar a los perros o a los gatos?
Las pulgas no son sólo un problema molesto y que pica, sino que pueden causar graves daños a las mascotas. Hay casos en los que las pulgas han llegado a matar a cachorros y perros que ya estaban débiles y vulnerables por otros problemas de salud. Las pulgas son también la principal causa de enfermedades de la piel en los animales domésticos, que pueden provocar una amplia gama de problemas, desde simples picores hasta escaras.
Por si fuera poco, las pulgas pueden transmitir una lombriz solitaria a perros y gatos, y si tu mascota es alérgica a las picaduras de pulga, una sola picadura puede provocar reacciones terribles. Asegúrate de tomar las medidas necesarias para prevenir las pulgas e inspecciona regularmente su pelaje para detectar cualquier signo. El signo más común de una infección por pulgas es el picor en la zona de sus picaduras (aunque las larvas y algunas enfermedades transmitidas por las pulgas también pueden causar irritación de la piel); si tu gato o perro se ha rascado últimamente más de lo que esperabas, es posible que ya tengas un problema.
Las pulgas se han adaptado para sobrevivir
A pesar de su pequeño tamaño -a veces casi indetectable-, las pulgas tienen unos caparazones muy resistentes que dificultan su aplastamiento. Además, se han adaptado a las duras condiciones ambientales, lo que significa que nadie es inmune a la amenaza. Para animarte, aquí tienes uno de los hechos más felices sobre las pulgas: pueden ser duras, pero siguen necesitando comer. Si una pulga recién criada no encuentra un huésped adecuado o no recibe alimento en sangre en el plazo de una semana, es probable que muera.
Cerrar los agujeros no deseados
Las pulgas son mucho más fáciles de prevenir que de eliminar, así que si tiene animales domésticos o una situación potencial de roedores, empiece a controlar las pulgas antes de verlas. Además de los animales domésticos, otra de las principales fuentes de contaminación en el hogar son los cuerpos extraños, como los roedores que entran en la casa, o las grietas en el suelo, que proporcionan lugares ideales para la eclosión de huevos. Por lo tanto, selle cualquier grieta, agujero o hendidura en las paredes, puertas, ventanas, suelos, etc. Esto ayudará a mantener cosas como roedores infectados y a reducir las posibilidades de infección.
